La différence réside dans le processus de production. Le silicium dans les cellules solaires forme des cristaux. Dans les panneaux solaires polycristallins, ceux-ci sont disposés comme des éventails vers l'extérieur, ce qui leur permet de mieux capter la lumière ambiante. Dans les panneaux solaires monocristallins, les cristaux sont tous disposés dans le même sens. Ils produisent ainsi mieux sous un rayonnement direct.